Mikä on polttokenno?
Polttokenno on sähköä tuottava lämmitysjärjestelmä. Polttokennoilla tuotetaan sähköenergiaa kotitalouksien käyttöön ja lämpöenergiaa lämpimän käyttöveden valmistukseen ja lämmityksen tarpeisiin polttoaineista, esimerkiksi vähäpäästöisestä maakaasusta. Reformeri muuntaa polttoaineen vedyksi. Polttokennossa on pariston tapaan kaksi elektrodia, joista toinen on positiivisesti varautunut (anodi) ja toinen negatiivisesti varautunut (katodi). Ioneja läpäisevällä kalvolla erotettu happi kulkeutuu elektrodeille ja saa vedyn hapettumaan katodilla, jolloin elektrodien välille syntyy jännite. Siten polttokenno synnyttää paitsi sähköä myös reaktiolämpöä, jota voidaan käyttää lämmitykseen. Tätä polttokennoissa sovellettua periaatetta kutsutaan "kylmäksi palamiseksi", sillä perinteistä palamista ei tapahdu.
Polttokennot tuottavat ympäristön huomioon ottavaa ja ‒ reformerin lämmityksestä aiheutuneita CO2-päästöjä lukuun ottamatta ‒ lähes saasteetonta energiaa suurella hyötysuhteella ja tehokkuudella. Liikkuvien osien puuttuessa polttokennot tarvitsevat vain hyvin vähän kunnossapitoa, ovat hiljaisia ja kestäviä, mikä tekee niistä yhden merkittävimmistä sähkön ja lämmön yhteistuotantojärjestelmistä tulevaisuudessa.