Mikä on aurinkosähkö?
Aurinkosähkö muuntaa aurinkoenergiaa suoraan sähköenergiaksi. Aurinkopaneeli koostuu useista toisiinsa kytketyistä kennoista, jotka on valmistettu puolimetallisesta piistä. Aurinkokennon piikerroksessa on positiivisesti ja negatiivisesti varautuneita atomeja, jotka reagoivat auringonvalon osuessa niihin: ne kulkeutuvat sitten kerroksesta toiseen ja tuottavat samalla jännitteen.
Toisin kuin aurinkolämpötekniikassa, jossa aurinkoenergia muunnetaan lämmöksi, aurinkosähköjärjestelmä tuottaa tasavirtaa. Se muunnetaan vaihtovirraksi vaihtosuuntaajalla, joka on osa aurinkosähköjärjestelmää. Tämän jälkeen sähkövirta pystytään hyödyntämään kotitalouksissa. On olemassa aurinkosähköjärjestelmiä, joissa ei ole varaajajärjestelmää ja joissa tuotettu sähkö täytyy kuluttaa välittömästi tai syöttää suoraan julkiseen sähköverkkoon, ja on olemassa myös järjestelmiä, joissa sähkö voidaan käyttää juuri silloin kuin sitä tarvitaan. Aurinkosähkön avulla voidaan saavuttaa tietty riippumattomuus energiantuottajasta. Monissa maissa aurinkosähkön käyttöä tuetaan valtiovallan tukitoimin. Tukea kannattaa hakea jo ennen järjestelmän asennusta.