Mitä on uusiutuva energia?
Uusiutuva energia (regeneratiivinen energia) on yleiskäsite, joka viittaa kaikkiin energiamuotoihin, joissa energiaresurssit joko uusiutuvat nopeasti tai niitä on saatavilla rajattomasti. Uusiutuvia energialähteitä koskeva laki (EEG), Uusiutuvan energian käyttöä lämmitysalalla säätävä laki (EEWärmeG) ja Energiansäästöasetus (EnEV) on tarkoitettu edistämään uusiutuvan energian käyttöä ja kestävää kehitystä sekä parantamaan energiatehokkuutta. Aurinkoenergian instituutin Fraunhofer-Institut für Solare Energiesysteme ISE mukaan uusiutuvan energian osuus Saksassa käytetystä energiasta oli 2019 noin 46 %.
Uusiutuvaa energiaa ovat aurinko-, tuuli- ja vesivoima, biomassa- ja geoterminen energia. Aurinkosähköjärjestelmillä tuotetulla aurinkoenergialla valmistetaan sähköä ja aurinkokeräinjärjestelmillä lämpöä. Tuulivoimaloissa tuotetaan sähköä aina, kun tuuli riittää liikuttamaan roottoreita. Vesivoimalat valjastavat luonnollisen ja keinotekoisesti synnytetyn veden virtausvoiman sähkön tuottamiseen. Biomassavoimalat puolestaan käyttävät kasveista ja elämistä peräisin olevia orgaanisia materiaaleja energialähteinään. Biomassa poltetaan, ja muodostunut höyyry muunnetaan sitten sähköksi. Maalämpövoimala tuottaa sähköä ja lämpöä läheltä maanpintaa (lämpöpumput) tai syvältä maan sisältä (voimalat) saadusta energiasta.